Esami per il tumore al colon-retto: procedimento, tipi di esame

Il tumore del colon-retto è comune. La prognosi e la possibilità di guarigione sono migliori se questo tumore viene individuato in una fase iniziale, piuttosto che in una fase successiva. L’obiettivo dei medici è quello di offrire esami semplici per individuare il tumore del colon-retto quando è in una fase iniziale e prima della comparsa dei sintomi.

Quali sono gli esami del tumore del colon-retto?

Gli esami dei tumori del colon-retto servono per rilevare il cancro in una fase iniziale, quando c’è una buona probabilità che il trattamento possa curarlo. Ci sono due metodi di esame per il tumore del colon-retto:

• Un test per rilevare tracce di sangue nelle feci.
• Un esame della parte interna delle viscere tramite un test chiamato “Sigmoidoscopia”.

Esame del sangue nelle feci

Procedimento del test di sangue nelle feci

Piccole (impercettibile) quantità di sangue nelle feci sono comuni nelle persone con cancro colorettale. Il test consiste nel testare le feci per cercare sangue all’interno di esse. Questo test consiste nel testare tre campioni di feci. Dopo il primo test di screening, vi sarà inviato kit di screening ogni due anni. Il kit è un modo molto semplice per voi per raccogliere piccoli campioni di feci. Anche se suona imbarazzante e sgradevole, è sorprendentemente facile e veloce da fare. È possibile ottenere un campione con un piccolo raschietto per grattare parte delle feci dalla carta igienica, che avete appena usato dopo essere andati in bagno. Sarà quindi necessario prendere piccoli campioni di tre diversi movimenti intestinali su una carta speciale. Poi, dovrete inviare i campioni raccolti al laboratorio in questione per i test. Vi verranno inviati i risultati del test per posta entro due settimane. Questa prova può confermare la presenza di sangue nelle feci. Tuttavia, è in grado di mostrare da dove il sangue proviene o quale sia la causa della presenza di sangue. Il cancro colorettale è solo una delle cause di sangue nelle feci.

Chi è invitato a fare questo test?

La maggior parte dei casi di cancro del colon-retto si sviluppano nelle persone anziane. Pertanto, è stata presa la decisione per le persone di una certa età di essere invitati a partecipare agli esami per il cancro colorettale.

Il primo kit dovrebbe esservi dato entro poche settimane dopo aver raggiunto l’età in cui si iniziano a svolgere gli esami.

Quali sono i possibili risultati del test per il sangue nelle feci?

I risultati del test possono essere:

• Negativi. Cioè, il sangue non è presente. Questo è il risultato per circa 98 persone su 100. Lo screening di routine vi sarà poi offerto ogni due anni.
• Chiari. Questo è il risultato per circa 2 persone su 100. Il test per il sangue nelle feci deve essere rieseguito.
• Positivi. Cioè, il sangue è presente nelle feci. Questo è il risultato per circa 2 persone su 100. Verrete quindi sottoposti per ulteriori indagini, di solito si tratterà della colonscopia. La colonscopia è un test in cui un lungo e sottile telescopio flessibile (colonscopio) viene fatto passare attraverso l’intestino crasso, in modo che tutto il vostro colon e retto possano essere osservati in dettaglio.

Ci sono ragioni diverse  per cui si hanno risultati positivi dal test per il cancro del colon-retto. Ad esempio, alcune condizioni mediche, tra cui le emorroidi, possono portare ad un risultato positivo. Lo screening del tumore del colon-retto può anche rilevare polipi sul rivestimento interno dell’intestino. Questi non sono tumori, ma possono svilupparsi in tumori, nel corso del tempo. Essi possono essere facilmente rimossi, riducendo il rischio di sviluppare il cancro colorettale. Dopo una colonscopia, circa 5 persone su 10 che hanno una colonscopia, avranno un risultato normale, circa 4 su 10 avranno un polipo, che se rimosso può prevenire lo sviluppo del cancro e circa 1 persona su 10 avrà il cancro. 

Nota : un risultato del test normale, non esclude completamente il cancro colorettale. E‘ quindi importante essere consapevoli dei sintomi del cancro intestinale.

Lo screening con la sigmoidoscopia flessibile

Cos’è la sigmoidoscopia flessibile?

Il sigma è la parte finale del colon che è unito al retto. Un sigmoidoscopio flessibile è un piccolo tubo snodato con una sorgente di luce divisoria, spesso quanto una penna. Un medico o infermiere inserisce il sigmoidoscopio nell’ano e lo spinge lentamente attraverso il retto nel colon sigma e nella parte inferiore del colon discendente. Questo permette al medico o all’infermiere di osservare il rivestimento del retto, del sigma e della parte inferiore del colon discendente. La procedura di solito non è dolorosa ma può essere un po’ scomoda. Questo test è simile alla colonscopia. Tuttavia, la colonscopia è una procedura più complessa che coinvolge uno strumento molto flessibile che controlla l’intero intestino crasso e di solito richiede la sedazione. Diversamente dalla colonscopia, una sigmoidoscopia flessibile può essere fatta facilmente senza la necessità di anestetizzare il paziente.

Che cos’è lo screening con la sigmoidoscopia flessibile?

Un test sigmoidoscopia flessibile di routine deve essere offerto a tutte le persone anziane. Questo è perché la maggior parte di loro presenta polipi intestinali e tumori colorettali nel retto, nel sigma o nel colon inferiore discendente. L’intestino, spesso, presenta piccole escrescenze benigne sul rivestimento interno del colon o del retto. Esse sono comuni nelle persone anziane. Di solito non causano sintomi o problemi. Tuttavia, se viene trovato un polipo, esso viene solitamente rimosso. Questo perché c’è un piccolo rischio che il polipo nel colon si sviluppi in un cancro intestinale dopo diversi anni. I risultati di un ampio studio di ricerca nel Regno Unito che sono stati pubblicati nel 2010, indicano che le persone che hanno avuto una sigmoidoscopia flessibile di routine, di età compresa tra 55 e 64 anni, avevano un ridotto rischio di sviluppare il cancro colorettale, di circa un terzo. Questo perché eventuali polipi che sono stati trovati durante la prova sono stati rimossi. Inoltre, il test può rilevare i primi tumori colorettali che non hanno ancora causato sintomi. I medici pensano che, combinato con il test della ricerca di sangue nelle feci, una sigmoidoscopia una tantum all’età di 55-60 anni, potrebbe aumentare drammaticamente il numero di vite salvate dal tumore del colon-retto.

Test di screening per i pazienti più giovani con un aumentato rischio per il tumore colon-retto

Alcune persone hanno un più alto rischio di sviluppare il cancro del colon-retto. Questo perché alcune malattie provocano un aumento delle probabilità di sviluppare questo tumore. Inoltre, i parenti delle persone con alcune malattie hanno un aumentato rischio di sviluppare il cancro colorettale. Pertanto, ad alcune persone vengono offerti test di screening regolari, spesso fin dalla giovane età. Questi gruppi di persone sono:

• Le persone con determinate condizioni ereditarie, tra cui poliposi adenomatosi familiare (FAP), il cancro colorettale non-poliposi ereditario (HNPCC) e alcune altre sindromi, tra cui la sindrome di Peutz-Jeghers e la sindrome poliposi giovanile. Queste condizioni sono molto rare.
• I parenti stretti di persone con con FAP o HNPCC.
• Le persone con una forte storia familiare di parenti di primo grado (madre, padre, fratello, sorella, figlio) che hanno avuto il cancro del colon-retto. In particolare, se il cancro si sviluppa in un parente stretto di età inferiore a 45 anni.
• Le persone affette da colite ulcerosa o dal morbo di Crohn.
• Le persone con acromegalia.
• Persone che hanno avuto uno o più polipi nel colon e che sono stati poi rimossi.
• Le persone che hanno avuto il cancro del colon-retto in passato.

L’età in cui si dovrebbero iniziare questi esami, dipende dal livello di rischio a cui siete esposti. I test possono includere la colonscopia di routine o alcune scansioni specializzate. Se si dispone di una malattia o di una storia familiare che provoca un aumento delle probabilità di sviluppare il cancro del colon-retto, il medico vi consiglierà il tipo di test più adatto a voi e la loro frequenza.