Scintigrafia renale: scopi, procedimento, preparazione, rischi ed effetti collaterali

La scintigrafia renale, utilizza un prodotto chimico radioattivo, il DMSA, per creare immagini dei reni. Può aiutare a dimostrare se i reni sono danneggiati o non funzionano correttamente.

Che cos’è la scintigrafia renale?

DMSA sta per acido dimercaptosuccinico. Una scintigrafia renale utilizza sostanze chimiche radioattive ( il DMSA) per creare immagini dei reni. Queste immagini possono aiutare i medici a valutare quanto bene i reni stiano funzionando. Il DMSA viaggia attraverso il corpo e si accumula nei reni. Le immagini dei reni vengono poi prese utilizzando una macchina fotografica speciale che può rilevare l’elemento chimico radioattivo.

Come funziona la scintigrafia renale?

Questo è un esame che fa parte del tipo di scansione radionuclide. Un radionuclide (a volte chiamato un radioisotopo o isotopo) è una sostanza chimica che emette un tipo di radioattività chiamata “Raggi gamma”. Una piccola quantità di radionuclide è messo nel corpo, di solito con un’iniezione in vena. L’elemento chimico radioattivo è spesso accoppiato ad un’altra sostanza. Questa sostanza prende il chimico radioattivo e la porta alla parte del corpo che i medici vogliono vedere.

E’ possibile effettuare diversi tipi di radionuclidi. Diversi radionuclidi tendono a concentrarsi nei diversi organi o tessuti. Così, il radionuclide utilizzato per la scintografia renale, dipende da quale parte del corpo deve essere sottoposta alla scansione. In questo caso, viene utilizzato il DMSA, perché si accumula nei reni. Le cellule che sono più attive nel rene, emetteranno più raggi gamma rispetto alle parti meno attive o inattive.

I raggi gamma sono simili ai raggi X e vengono rilevati da un dispositivo chiamato “Camere gamma”. I raggi gamma che sono emessi dall’interno del corpo vengono rilevati dalla camera gamma e vengono convertiti in un segnale elettrico, poi vengono inviati ad un computer. Il computer crea un immagine convertendo le intensità differenti di radioattività emesse in colori o sfumature di grigio differenti. Ad esempio, le aree degli organo o dei tessuti che emettono molti raggi gamma, possono apparire come macchie rosse sul monitor del computer. Le aree che emettono bassi livelli di raggi gamma, possono essere mostrati in tonalità blu. Vari altri colori possono essere utilizzati per i vari livelli di raggi gamma emessi.

Scopi della scintigrafia renale

Questa scansione viene utilizzata per controllare la struttura dei reni, la loro dimensione e la forma. E’ molto usata nei bambini che hanno avuto infezioni del tratto urinario. Questo esame mostrerà quali aree del rene stanno lavorando bene e le aree con cicatrici. Le cicatrici possono essere causate da una condizione in cui l’urina viaggia indietro dalla vescica ai reni. Questa condizione si chiama reflusso vescico-ureterale. Le scansioni con il DMSA, possono anche individuare i danni a seguito di un infortunio o di una riduzione dell’afflusso di sangue ai reni.

Una scansione con il DMSA consente ai medici di osservare come il tessuto dei reni funzioni. Questo perché il DMSA non si fissa nelle aree danneggiate dei reni. I medici possono confrontare la funzione di ciascun rene, per vedere eventuali differenze. Eseguendo la scansione con il DMSA, si possono monitorare le eventuali infiammazione renali.

Altre indagini quali l’ecografia possono mostrare la dimensione e la forma dei reni ma non come stiano lavorando. Per questo motivo una scintigrafia renale può essere raccomandata, spesso in aggiunta ad altri test renali o scansioni.

Procedimento della scintigrafia renale

La prima parte della scintigrafia renale comporta una piccola iniezione in una vena del dorso della mano. I bambini che devono essere scansionati possono essere invitati ad essere pronti un’ora o prima dell’iniezione. Ciò consente al personale medico di avere il tempo di mettere EMLA ®, una speciale crema sul dorso della mano di un bambino. La crema EMLA ® intorpidisce la zona per ridurre il disagio dell’iniezione.

Il medico può chiedervi di prendere un campione di urina per assicurarsi che non si disponga di un’infezione delle urine al momento della prova. Se c’è un’infezione o se avete avuto una infezione recente, la scansione può essere rinviata. Questo perché l’infezione può alterarne i risultati.

Dopo l’iniezione dovrete aspettare circa un’ora , prima del test. Questo lasso di tempo permette alla sostanza DMSA di viaggiare in tutto il corpo e raggiungere i reni. 

Dopo l’attesa, si inizia il test con la camera gamma che scatta foto dei vostri reni. Possono servire fino a 30 minuti per prendere tutte le immagini necessarie. Durante questo tempo è necessario rimanere fermi il più possibile. I genitori di un bambino che deve essere sottoposto alla scintigrafia renale, sono autorizzati a rimanere con i loro bambini durante tutta la prova.

Preparazione per la scintigrafia renale

Se siete incinta, pensate di essere in stato di gravidanza o in allattamento al seno, si dovete discutere con il medico prima di effettuare questo test. È possibile che vi venga chiesto di bere molti liquidi prima della prova.

Alcuni ospedali consigliano di evitare i medicinali contenenti determinate sostanze prima della prova. Il medico dovrebbe essere in grado di consigliarvi su questo punto.

Che cosa posso aspettarmi dopo una scansione DMSA?

La sostanza chimica radioattiva che si riceve, viene eliminata dal corpo attraverso le urine. Per questo motivo, dovrete bere molti liquidi e urinare frequentemente dopo l’iniezione. Dovrete essere ben idratati e, per un adulto, ciò vuol dire almeno 3-4 bicchieri d’acqua. Il colore delle urine non sarà influenzato da una scansione con DMSA. Tuttavia, in quanto questa sostanza contiene il tracciante radioattivo, si consiglia di lavare bene le mani dopo essere andati in bagno.

Nel caso di bambini e di ragazzi giovani, ci sarà una piccola quantità di radioattività nelle urine. Il radiofarmaco non colpirà la pelle del bambino, ma i genitori dovranno lavare bene la pelle del bambino se bagnata dalle urine, così come le loro mani.  I pannolini di stoffa, devono essere lavati accuratamente e i pannolini usa e getta devono essere messi in un sacchetto di plastica e sigillati prima di essere smaltiti.

In caso di gravidanza, il medico  può consigliarvi particolari precauzioni per i livelli di radiazioni.

Effetti collaterali o complicazioni della scintigrafia renale

Il termine “Radioattività” può sembrare allarmante. Ma, le sostanze chimiche radioattive utilizzate nelle scansioni radionuclidi sono considerati sicure e lasciano il corpo rapidamente, attraverso le urine. La dose di radiazione che il corpo riceve è molto piccola. In molti casi, il livello di radiazione in questione non è molto diverso da quello ricevuto con altri test radiografici. Tuttavia:

• Come con altri tipi di radiazione (ad esempio raggi X ), c’è un piccolo rischio che i raggi gamma possono influenzare un feto. Quindi, informate il medico se siete incinta.
• Raramente, alcune persone hanno una reazione allergica alla sostanza chimica iniettata.
• Teoricamente, è possibile ricevere un sovradosaggio quando la sostanza chimica viene iniettata. Questo è molto raro.