Cateterismo cardiaco: scopi, procedura, preparazione, rischi e complicazioni

Il cateterismo cardiaco è un modo per scoprire informazioni dettagliate sul cuore e sulle arterie coronariche ed è anche possibile fornire un trattamento per alcune condizioni.

Cos’è il cateterismo cardiaco?

Un catetere è un sottile tubo flessibile. Il cateterismo cardiaco è dove un catetere di plastica molto sottile viene inserito nelle camere del cuore. Il catetere può anche essere passato nei principali vasi sanguigni del cuore (arterie coronarie).

Dovrete distendervi su un lettino dove sopra di esso vi è montata una macchina a raggi X. Il catetere viene inserito attraverso un piccolo taglio nella pelle, sopra un vaso sanguigno nell’inguine o nel braccio. L’anestetico locale viene iniettato nella pelle sopra il vaso sanguigno. Pertanto, non dovreste sentire dolore quando il catetere viene passato nel vaso sanguigno.

Il medico spinge delicatamente il catetere fino al cuore. I raggi X a basso dosaggio sono usati per monitorare lo stato di avanzamento della punta del catetere che viene manipolata delicatamente nelle camere cardiache (ventricoli e atri) e/o nelle arterie coronarie. Si può essere in grado di vedere l’avanzamento del catetere sul monitor a raggi X.

Durante la procedura il battito cardiaco è monitorato da elettrodi posizionati sul torace che forniscono un tracciato su un elettrocardiografo (ECG). A volte un sedativo è dato prima del test se siete ansiosi.

Quando il test è finito, il catetere viene delicatamente estratto. Se è stato inserito attraverso un piccolo taglio nella pelle del braccio allora si avrà bisogno di un paio di punti di sutura. Se è stato inserito attraverso l’inguine, verrà applicata una certa pressione sopra il sito di inserimento, per circa 10 minuti per evitare qualsiasi sanguinamento.

Scopi del cateterismo cardiaco

Angiografia coronarica

Questo è il test più comune che usa il catetere cardiaco. Questa procedura mostra la struttura delle arterie coronarie come una mappa stradale. Ha lo scopo di rilevare qualsiasi restringimento delle arterie coronarie, il sito preciso e la gravità di qualsiasi restringimento.

Le arterie coronarie sono i vasi sanguigni che portano il sangue al muscolo cardiaco. Se diventano ristrette, meno sangue e ossigeno arrivano al cuore. Ciò può causare l’angina, infarto e altre malattie cardiache. Pertanto, si può avere questo test per aiutare a diagnosticare e valutare questi problemi cardiaci.

La punta del catetere viene spinta all’interno di un’arteria coronaria. Del colorante viene poi iniettato attraverso il catetere nell’arteria. Le pellicole radiografiche sono poi prese, man mano che il colorante viene iniettato. Le pellicole radiografiche sono registrate come un’immagine in movimento (Angiogramma). L’angiografia mostra i vasi sanguigni e i siti di che presentano un restringimento possono essere visti.

Altri usi

Il cateterismo cardiaco può essere utilizzato per varie altre funzioni che comprendono:

• Misurare la pressione all’interno delle camere cardiache. La punta del catetere può includere un piccolo monitor di pressione. Ad esempio, la pressione di entrambi i lati di una valvola cardiaca, può essere misurata posizionando la punta del catetere in posizioni diverse all’interno delle camere cardiache. Questo può aiutare a determinare la capacità di apertura della valvola.
• Per controllare la capacità di contrazione dei ventricoli. Il colorante può essere iniettato nelle camere del cuore e un video a raggi x del cuore può mostrare come le camere cardiache pompino il sangue.
• Per campionare il sangue all’interno delle camere cardiache o nelle arterie coronarie. Ad esempio, per determinare la quantità di ossigeno nel sangue in alcune parti del cuore.
• Per eseguire procedure chirurgiche all’interno del cuore o nelle arterie coronarie. Per esempio:
  • La punta del catetere può includere un piccolo palloncino che può allargare le valvole cardiache socchiuse (valvuloplastica) o le arterie coronarie (angioplastica). In alternativa, un piccolo tubo cilindrico (stent) può essere inserito attraverso un restringimento.
    
  • Cateterismo per ablazione. In questa procedura, un dispositivo inserito sulla punta del catetere può distruggere una piccola parte di tessuto cardiaco. Questa tecnica, è talvolta usata per trattare le aritmie (aritmie cardiache). Il fattore scatenante gli impulsi elettrici anomali, può talvolta essere distrutto da questa procedura. Essa è adatta solo se il sito esatto del fattore scatenante può essere trovato tramite prove speciali, ed essere localizzato con precisione perchè la punta del catetere possa svolgere il suo lavoro.

Tecniche più recenti, sono state sviluppate per utilizzare vari dispositivi sulla punta del catetere. Ad esempio, un piccolo scanner ad ultrasuoni. Questo può creare immagini dettagliate all’interno delle arterie coronarie.

Prove di cateterismo cardiaco nei bambini

Il cateterismo cardiaco viene comunemente utilizzato sui bambini per valutare il cuore e certi tipi di malattie cardiache congenite. Un anestetico generale è normalmente somministrato ai bambini per tenerli addormentati durante la procedura.

Preparazione per il cateterismo cardiaco

Si dovrebbero ricevere istruzioni dal vostro ospedale locale su ciò che dovreste fare. Il tipo di istruzioni possono comprendere:

• Se si prende il warfarin o un altro medicinale per fluidificare il sangue (anticoagulante) è necessario interrompere l’assunzione per 2-3 giorni prima del test. (Questo impedisce l’eccessivo sanguinamento dal sito in cui è inserito il catetere.)
• Se si prende l’insulina o farmaci per il diabete, potrebbe essere necessario modificare i tempi di somministrazione. Alcuni farmaci possono avere bisogno di essere interrotti per 48 ore. Il medico vi informerà a riguardo.
• Se siete in gravidanza, è necessario informare il medico.
• È possibile che vi venga richiesto di smettere di mangiare e bere per un paio d’ore prima del test.
• È possibile che vi venga chiesto di radervi nella zone dei due inguini prima della prova.
• Si dovrà firmare un modulo di consenso prima del test per confermare che si capisce la procedura, si comprendono i possibili rischi.

Periodo di tempo necessario per la procedura

Di solito la cateterizzazione cardiaca per angiografia dura circa 20-30 minuti. Nella maggior parte dei casi è fatta come una procedura giornaliera. Tuttavia, alcune procedure che utilizzano un catetere cardiaco possono richiedere più tempo, e alcune persone hanno bisogno di rimanere in ospedale per un breve periodo di tempo.

Dopo la prova

• Il medico discuterà con voi circa i risultati del test. 
  
• Avrete bisogno di riposare per un paio d’ore dopo il test. Dovreste chiedere a un amico o un parente di accompagnarvi a casa. La maggior parte delle persone sono in grado di riprendere le loro normali attività il giorno successivo.
• Ci può essere qualche ecchimosi sul sito di inserimento del catetere, che può causare un po’ di dolore quando l’effetto dell’anestetico svanisce. Gli antidolorifici come il paracetamolo, contribuiranno ad alleviare il dolore.
• Potrebbe essere necessario ricevere alcuni punti di sutura, i quali saranno rimossi dopo circa sette giorni se un piccolo taglio viene fatto per inserire il catetere.

Rischi o effetti collaterali del cateterismo cardiaco

La maggior parte degli effetti collaterali sono minori e possono includere:

• Un livido sotto la pelle in cui è stato inserito il catetere. Ciò non è grave, ma può essere dolente per alcuni giorni.
• La piccola ferita in cui è inserito il catetere talvolta diventare infetta. Informate il medico se la ferita diventa rossa e tenera. Una breve ciclo di antibiotici di solito risolve questo problema, se si verifica.
• Se il colorante viene usato per ottenere le immagini a raggi X (nell’angiogramma), si possono avere sensazioni di vampate di calore, quando il colorante viene iniettato. Molte persone descrivono una sensazione di calore all’inguine quando il colorante viene iniettato. Questi sensazioni durano pochi secondi. Raramente, alcune persone hanno una reazione allergica al colorante.

Le complicanze gravi sono rare, ma a volte si verificano. Ad esempio, alcune persone hanno un ictus o un attacco cardiaco (infarto miocardico) durante la procedura. Inoltre, raramente, il catetere può danneggiare una arteria coronaria. Il rischio di gravi complicanze è piccolo ed è soprattutto verificabile nelle persone che hanno già gravi malattie cardiache. Come conseguenza di gravi complicazioni, alcune persone muoiono durante questa procedura. Il medico consiglia il cateterismo cardiaco solo se, si i benefici superano i rischi.