Epifora (eccessiva lacrimazione): sintomi, cura, cause, terapia, diagnosi e prevenzione

Gli occhi che lacrimano sono un problema comune, soprattutto nelle persone anziane. Un condotto lacrimale ostruito è la causa più comune, ma ci possono essere anche altre cause. Potrebbe non essere necessario il trattamento se i sintomi sono lievi. Un’operazione di solito può curare un dotto lacrimale ostruito. Altri trattamenti dipendono dalla causa.

Chi soffre di epifora (eccessiva lacrimazione) agli occhi?

Appena sopra e al lato esterno, di ogni occhio esiste una piccola ghiandola chiamata ghiandola lacrimale. Questa produce costantemente una piccola quantità di lacrime. Quando si chiudono gli occhi, la palpebra diffonde le lacrime sulla parte anteriore dell’occhio per mantenerlo umido.

Le lacrime poi drenano verso il basso attraverso dei piccoli canali (canalicoli) sul lato interno dell’occhio in una sacca lacrimale. Da qui scorrono lungo un canale chiamato dotto lacrimale (chiamato anche il dotto naso-lacrimale) nel naso.

Quali sono le possibili cause di una lacrimazione eccessiva?

Epifora

• L’emozione può farti piangere.
• Tutto ciò che irrita l’occhio può provocare una lacrimazione eccessiva. L’irrigazione è un riflesso protettivo per allontanare gli irritanti dall’occhio. Per esempio:
  • Sostanze chimiche irritanti come cipolle, fumi, ecc
  • Infezione della parte anteriore dell’occhio (congiuntivite infettiva).
  • L’allergia causa infiammazione della parte anteriore dell’occhio (congiuntivite allergica).
  • Un piccolo infortunio per la parte anteriore dell’occhio, o un pezzo di sporcizia che viene bloccato nell’occhio.
  • Ciglia che crescono verso l’interno possono irritare la parte anteriore dell’occhio.Questo è chiamato un entropion.
• Anomalie del film lacrimale. Ad esempio, il lipide (grasso) contenuto nelle lacrime non è nel quantitativo giusto. Il film lacrimale non può poi diffondersi in modo uniforme tutta la parte anteriore dell’occhio. Aree di secchezza possono quindi svilupparsi, che possono diventare dolenti e provocare la lacrimazione.
• Malattia degli occhi causata dalla tiroide, ma è una causa rara.

Drenaggio difettoso delle lacrime

• Le lacrime possono bloccare in qualsiasi momento i canali di drenaggio.
  • La causa più comune è un blocco nel condotto lacrimale appena sotto il sacco lacrimale. Si pensa che ciò sia dovuto ad un graduale restringimento dell’estremità superiore del condotto lacrimale, forse causato da una persistente e lieve infiammazione. Se si ha di un dotto lacrimale ostruito, non solo avrete una lacrimazione copiosa agli occhi, ma le lacrime stagnanti all’interno della sacca lacrimale possono infettarsi. Se il sacco lacrimale viene infettato si potrà formare un velo appiccicoso sull’occhio. Si può anche sviluppare un doloroso gonfiore sul lato del naso accanto all’occhio.
  • A volte il dotto lacrimale non è bloccato completamente, ma è troppo stretto per drenare tutte le lacrime.
  • Meno comunemente, ci può essere un blocco all’interno del canalicoli, o l’ingresso ai canalicoli nell’angolo interno dell’occhio può essere bloccato. Ciò può essere dovuto a infiammazioni o cicatrici.
  • Raramente, un polipo nel naso può bloccarel’uscita del dotto lacrimale.
• Alcuni bambini nascono con un dotto lacrimale che non è completamente aperto.Questo è comune e di solito si risolve entro poche settimane senza alcun trattamento una volta che il condotto lacrimale si apre completamente.
• Ectropion. Questo è dove la palpebra inferiore gira verso l’esterno, lontano dall’occhio.
  

Ho bisogno di effettuare un test per capire le cause?

A volte la causa è facilmente identificabile. Per esempio: infezioni, ectropion, entropion, congiuntivite. Se non c’è una causa evidente rivelata da un esame semplice, ulteriori prove possono essere effettuate. Queste possono dipendere da quanto sia dolorosa l’epifora.

Se si sospetta un problema di drenaggio, un oculista può esaminare i canali di drenaggio lacrimale, in anestesia locale. Il dottore può spingere una sottile sonda (stick) nei canalicoli verso il sacco lacrimale per vedere se è bloccato. Se la sonda sale fino alla sacca lacrimale si può iniettare del fluido nel dotto lacrimale per vedere se esce nel naso. La semplice introduzione del liquido a volte può risolvere un blocco, ma potrebbe essere solo un sollievo temporaneo. Per poter accertare il blocco si può utilizzare un colorante che viene iniettato nel condotto lacrimale. Successivamente una radiografia ne accerta la posizione.

Qual è il trattamento per l’epifora?

Trattamento della lacrimazione eccessiva

Molto spesso la causa può essere trattata. Per esempio:

• Ciglia irritanti nella parte anteriore dell’occhio (entropion) possono essere rimosse.
• La congiuntivite può solitamente essere trattata con gocce.
• Polvere, sporcizia, ecc, possono essere rimossi.

Trattare i problemi di drenaggio lacrimale

• Gli ectropion possono solitamente essere trattati con una piccola operazione alla palpebra inferiore.
• I bambini con problemi di epifora solitamente guariscono senza alcun trattamento.
  
• Blocco dei canali negli adulti.
  • Non è necessario un trattamento se la irrigazione è lieve o non disturba molto.
  • Un condotto lacrimale ostruito può essere trattato con una operazione.L’operazione usuale viene chiamata dacrocystorhinostomy (DCR) dove viene ricavato un nuovo canale dal sacco lacrimale all’interno del naso. Un’altra operazione meno comunemente usata è di far esplodere un piccolo palloncino all’interno del condotto lacrimale per renderlo più ampio, o inserire un dispositivo che tiene le pareti del condotto aperto (uno stent).
  • Un canale che non è completamente bloccato può essere ampliato spingendo una sonda al suo interno. Tuttavia, se è completamente bloccato, è necessario operare.