Angiografia coronarica: procedimento, preparazione e rischi

L’angiografia coronarica è un test a raggi X specialistico per scoprire le informazioni dettagliate sulle arterie coronarie. E’ principalmente utilizzata se si dispone di angina, per valutare la portata e la gravità di questa condizione. Si tratta di una procedura chiamata cateterizzazione.

Nota : le informazioni qui di seguito sono solo una guida generale. Le modalità e il modo in cui questo test viene eseguito, possono variare tra i diversi ospedali. Seguire sempre le istruzioni fornite dal medico o all’ospedale locale.

Che cos’è l’angiografia coronarica?

L’angiografia coronarica è una speciale radiografia delle arterie coronarie.

Le arterie coronarie non sono visibili attraverso i raggi x. Con l’angiografia coronarica, del colorante viene iniettato nelle arterie coronarie. Le arterie ed i loro rami più piccoli poi, si mostrano chiaramente ai raggi x. Il colorante viene iniettato nelle arterie coronarie utilizzando un catetere. 

Pertanto, l’angiografia coronarica può mostrare il luogo esatto e la gravità di qualsiasi restringimento delle arterie coronarie. Questo aiuta il medico a decidere quale trattamento potrebbe essere necessario per voi. Ad esempio, se il restringimento è lieve, non si necessita di un intervento chirurgico, oppure, se il restringimento è grave, si dovrebbe avere un by-pass coronarico o un’angioplastica coronarica.

Procedimento dell’angiografia coronarica

Verrete distesi su di un lettino, una macchina a raggi X è posta sopra di voi. Un sottile catetere, viene inserito attraverso un ago o un piccolo taglio nella pelle, in un vaso sanguigno nell’inguine o al braccio. L’anestetico locale viene iniettato nella pelle sopra il vaso sanguigno interessato. Pertanto, non si dovrebbe sentire dolore, quando il catetere viene passato nel vaso sanguigno.

Il medico spingerà delicatamente il catetere nel vaso sanguigno verso il cuore. I raggi X a basso dosaggio saranno utilizzati per monitorare l’avanzamento della punta del catetere che viene manipolato delicatamente fino alla posizione corretta. Si può essere in grado di vedere l’avanzamento del catetere sul monitor .

La punta del catetere viene spinta solo all’interno di un’arteria coronaria. Del colorante viene poi iniettato attraverso il catetere nell’arteria. Diversi raggi x sono rapidamente presi man mano che il colorante viene iniettato (il colorante sarà visibile chiaramente pellicole radiografica). Le pellicole radiografiche sono registrate come un’immagine in movimento. Questo si chiama un angiogramma. L’angiografia mostra i vasi durante il loro riempimento con il sangue e i siti di qualsiasi restringimento può quindi essere visto.

La punta del catetere viene poi messa in altra arteria coronaria e il test viene ripetuto. Così, per ciascuna delle arterie coronarie.

Durante la procedura il battito cardiaco è monitorato da elettrodi posizionati sul torace che forniscono un tracciato su un  elettrocardiografo (ECG) . A volte un sedativo è dato prima del test se siete ansiosi.

Quando il test è finito, il catetere viene delicatamente estratt0. Se è stato inserito attraverso un piccolo taglio nella pelle del braccio allora si avrà normalmente bisogno di un paio di punti. Se è stato inserito attraverso l’inguine poi, un infermiere premerà il sito di inserimento per circa 10 minuti per evitare qualsiasi sanguinamento.

Preparazione per la coronarografia

Dovreste ottenere le istruzioni dal vostro ospedale locale su ciò che dovete fare nei giorni che precedono il test. Il tipo di istruzioni possono comprendere:

• Il giorno prima del test potrebbe essere necessario un esame del sangue e un elettrocardiogramma per assicurarsi che siete in buona salute per effettuare la procedura.
• Se si prende un farmaco anticoagulante, come il warfarin, allora dovrete probabilmente interrompere l’assunzione per 2-3 giorni prima del test.(Questo impedisce un eccessivo sanguinamento dal sito).
• Se si prende l’insulina o farmaci per il diabete, dovreste parlare con il medico.
• Se siete in stato di gravidanza, è necessario informare il medico che farà il test.
• È possibile che vi venga richiesto di smettere di mangiare e bere per un paio d’ore prima del test.
• È possibile che vi venga chiesto di radervi nella zona degli inguini prima della prova.
• Si dovrà firmare un modulo di consenso prima del test, per confermare che si capisce la procedura, comprendere le possibili complicanze e di accettare la procedura che viene fatta.

Quanto tempo richiede l’angiografia coronarica?

Di solito ci vogliono circa 30 minuti. Nella maggior parte dei casi è fatta come una procedura giornaliera.

Dopo la prova

• Il medico discuterà con voi circa quello che ha riscontrato dall’esame.
  
• Avrete bisogno di riposare per un paio d’ore dopo il test. Dovreste chiedere ad un amico o ad un parente di accompagnarvi a casa. La maggior parte delle persone è in grado di riprendere le loro normali attività il giorno successivo.
• Ci può essere qualche ecchimosi sul sito dove il catetere è stato inserito, il che può essere un po’ doloroso quando l’effetto dell’anestesia svanisce. Gli antidolorifici come il paracetamolo, contribuiranno a facilitare il dolore.
• Potrebbe essere necessario rimuovere i punti di sutura se presenti, dopo circa sette giorni, se un piccolo taglio è stato fatto per inserire il catetere.

Rischi o effetti collaterali dell’angiografia coronarica

La maggior parte degli effetti collaterali sono minori e possono includere:

• Un livido, che può formarsi sotto la pelle in cui è stato inserito il catetere. Questo non è grave, ma può essere dolente per alcuni giorni.
• La piccola ferita in cui è inserito il catetere a volte diventa infetta. Informate il medico se la ferita diventa rossa e tenera. Un breve ciclo di antibiotici di solito affronta questo problema, se si verifica.
• Alcune persone hanno dolore simile a quello da angina, durante l’angiografia.
• Il colorante può dare una sensazione di vampate di calore caldo quando viene iniettato. Molte persone anche descrivono una sensazione di calore all’inguine quando il colorante viene iniettato. Queste sensazioni spariscono in pochi secondi.

Le complicanze gravi sono rare, ma a volte si verificano. Ad esempio, alcune persone hanno un ictus o un attacco cardiaco (infarto miocardico) durante la procedura. Inoltre, raramente, il catetere può danneggiare un’arteria coronaria. Il rischio di gravi complicanze è piccolo ed è soprattutto nelle persone che hanno già gravi malattie cardiache. Come conseguenza di gravi complicazioni, alcune persone sono morte durante questa procedura. Il medico consiglia solo la coronarografia se i benefici superano i rischi.