Angioplastica coronarica: scopi, procedimento, preparazione, risultati, rischi

L’angioplastica coronarica è un trattamento per ampliare le sezioni ristrette delle arterie coronarie. E’ noto anche come intervento coronarico percutaneo (PCI). Non comporta la cardiochirurgia maggiore ma, implica l’uso di un catetere che viene inserito nelle arterie coronarie attraverso i grandi vasi sanguigni.

Nota : le informazioni qui di seguito sono solo una guida generale. Le modalità, i test e le procedure che vengono eseguite, possono variare tra i diversi ospedali. Seguite sempre le istruzioni fornitevi dal medico o dall’ospedale locale.

Che cos’è l’angioplastica coronarica

L’angioplastica coronarica è una procedura dove una sezione ristretta di un’arteria coronaria viene allargata utilizzando un palloncino e stent collegati ad un catetere.

Il palloncino sulla punta del catetere viene soffiato nella sezione ristretta dell’arteria per ampliarla. Un piccolo stent, viene lasciato in posizione per mantenere l’arteria allargata.

Per che cosa è utilizzata l’angioplastica coronarica?

L’angioplastica coronarica è comunemente usata per trattare le persone che soffrono di angina. In queste persone, l’angioplastica viene di solito effettuata “elettivamente”.

Tuttavia, l’angioplastica può anche essere usata per aiutare in situazioni di emergenza, ad esempio quando una persona ha un attacco cardiaco. Un attacco cardiaco si verifica perché una parte del cuore non riceve abbastanza sangue. Questo è di solito causato da un blocco in un’arteria che fornisce di sangue il cuore stesso. L’angioplastica coronarica è usata per allargare l’arteria che circonda il blocco. Questo aiuta a far fluire il flusso di sangue nell zona colpita e riduce i danni al cuore.

Procedimento dell’angioplastica coronarica

Dovrete sdraiarvi su di un divano e una macchina a raggi X sarà situata sopra di voi. Un sottile catetere, viene inserito attraverso la pelle in un vaso sanguigno nell’inguine o nel braccio. L’anestetico locale viene iniettato nella pelle sopra il vaso sanguigno. Quindi, non dovreste sentire male, quando il catetere viene passato nel vaso sanguigno. Il medico spinge delicatamente il catetere nel vaso sanguigno verso il cuore. I raggi X a basse dosi sono utilizzati per monitorare l’avanzamento della punta del catetere che viene manipolato delicatamente, fino alla posizione corretta. Si può essere in grado di vedere l’avanzamento del catetere sul monitor a raggi x.

La punta del catetere viene spinta all’interno dell’arteria coronaria fino alla sezione ristretta causata dalle macchie grasse o dall’ateroma. Un altro catetere a palloncino viene poi inserito. Il palloncino viene gonfiato per 30-60 secondi. Questo schiaccia l’ateroma e allarga l’arteria ristretta. Questo arresta il flusso sanguigno. Pertanto, è possibile ottenere dolore simile a quello provocato dall’angina, per un breve periodo. Tuttavia, questo sintomo va subito via dopo che il palloncino è stato rimosso.

Di solito, uno stent viene lasciato nella sezione allargata. Lo stent è come un tubo di rete metallica che fornisce supporto all’arteria a mantenere allargata. Alcuni stent sono rivestiti con una sostanza chimica che aiuta a prevenire nuove ostruzioni dell’arteria. Le persone che sono note per avere una allergia al nichel, possono avere bisogno di uno stent privo di questo materiale.

La procedura può essere ripetuta per una o più altre sezioni ristrette all’interno delle arterie coronarie.

Non si avvertirà la presenza del catetere all’interno dei vasi sanguigni. Potreste avere battiti cardiaci veloci durante la procedura. Questo è normale. Durante la procedura il battito cardiaco è monitorato da elettrodi posizionati sul torace che forniscono un tracciato su un elettrocardiografo (ECG). A volte un sedativo è dato prima che inizi il test se siete ansiosi.

Come mi preparo per una angioplastica coronarica?

Dovreste ottenere istruzioni dal vostro ospedale locale su ciò che dovrete fare. Alcune istruzioni possono comprendere:

• Se prendete farmaci come  il warfarin o un altro anticoagulante, è necessario fermarne l’assunzione per 2-3 giorni prima del test (per evitare un eccessivo sanguinamento dal sito dove viene inserito il catetere.
• Se si prende l’insulina o farmaci per il diabete, potreste necessitare di modificare i tempi di somministrazione. Alcuni farmaci possono avere bisogno di essere interrotti per 48 ore. Il medico vi saprà dire di più a riguardo.
• È possibile che vi venga richiesto di smettere di mangiare e bere per un paio d’ore prima della procedura.
• È possibile che vi venga chiesto di radervi nella zone degli inguini, prima della procedura.
• Si dovrà firmare un modulo di consenso prima del test, per confermare che si capisce la procedura, si comprendono i possibili rischi e che si accetta di sottoporsi alla procedura.

Quanto tempo richiede l’angioplastica coronarica?

Se solo una parte dell’arteria è allargata, la procedura richiederà in genere circa 30 minuti. Se più sezioni sono allargate allora la procedura richiederà più tempo. Potrebbe essere necessario rimanere in ospedale durante la notte in osservazione dopo la procedura.

Esiti dell’angioplastica coronarica

Più di 9 procedure su 10 riescono ad alleviare il problema. Tuttavia, l’angioplastica coronarica non può essere utilizzata per tutte le persone con l’angina. Questo perché in molti casi ci sono troppe sezioni socchiusi nelle arterie. In alternativa, le sezioni che si restringono sono troppo lunghe o troppo strette, oppure in punti complicati da raggiungere.

Dopo un angioplastica coronarica

Si dovrebbe evitare qualsiasi attività pesante, come il sollevamento di pesi per circa una settimana, fino a quando la piccola ferita, in cui è stato inserito il catetere, è guarita. Non devote guidare un auto per una settimana dopo questa procedura.

Possibili rischi, complicazioni o effetti collaterali dell’angioplastica coronarica

Un problema comune è che un livido può formarsi sotto la pelle in cui è stato inserito il catetere. Questo non è grave, ma può essere dolente per alcuni giorni.

Fallimento della procedura

A volte non è possibile allargare l’arteria ristretta. Un trattamento alternativo per l’angina è quello che viene chiamato bypass coronarico, ma questo comporta un intervento chirurgico maggiore.

I rischi della procedura

Nella grande maggioranza dei casi, non ci sono complicazioni serie. Tuttavia, si deve accettare il rischio che in alcuni casi possono sorgere problemi:

• La piccola ferita in cui è inserito il catetere, può diventare infetta. Informate il medico se la ferita diventa rossa e tenera. Un breve ciclo di antibiotici di solito affronta questo problema, se si verifica.
• Raramente, alcune persone hanno una reazione allergica al colorante che viene utilizzato per mostrare le arterie coronarie, attraverso i raggi x.
  
• Gravi complicanze sono rare, ma a volte si verificano. Il rischio è soprattutto nelle persone che hanno già gravi malattie cardiache. Possibili complicazioni gravi includono:
  • La procedura a volte causa il blocco completo dell’arteria. In questo caso può essere necessario un intervento coronarico urgente con un intervento di bypass aortico.
  • Un attacco cardiaco durante la procedura.
  • Il catetere può danneggiare una arteria coronaria. In questo caso, l’arteria può essere riparata da un intervento al cuore.
  • Un ictus è un’altra complicazione rara.
  • Raramente, alcune persone muoiono durante questa procedura come conseguenza di una di queste gravi complicazioni.

Complicanze a lungo termine

In alcuni casi, le macchie grasse o “placche”(ateromi), si ri-formano all’interno dello stent, nei mesi e anni successivi. Ciò può restringere nuovamente l’arteria e causare nuovi casi di angina. Se ciò accade, allora la procedura può essere ripetuta o altri trattamenti per l’angina possono essere presi in considerazione come il bypass coronarico.

Nuove tecniche sono state sviluppate per cercare di evitare questo possibile problema. Ad esempio, si stanno sviluppando stent che sono rivestiti con sostanze chimiche che impediscono la formazione di nuovi ateromi.

Bibliografia

• At a glance guide to the current medical standards of fitness to drive; Driver and Vehicle Licensing Agency
• Coronary artery disease – drug-eluting stents, NICE Technology Appraisal Guidance (July 2008)
• Percutaneous laser coronary angioplasty, NICE Interventional Procedure Guideline (January 2011)
• Guidelines for Myocardial Revascularisation, European Society of Cardiology (2010)