Pertosse

La pertosse, è altamente contagiosa, è causata da un’infezione batterica. La tosse rende difficile la respirazione.

La pertosse è causata dal batterio Bordetella pertussis o parapertussis Bordetella. I batteri utilizzano l’aria come mezzo di contagio. La pertosse si diffonde tra le persone quando un individuo infetto starnutisce, tossisce o parla.

La pertosse può verificarsi a qualsiasi età. Questa malattia è più comune nei neonati e nei bambini piccoli. Gli adolescenti e gli adulti di solito, hanno sintomi più lievi.

Sintomi della pertosse

In media, i sintomi iniziano circa tra i 7 e i 10 giorni dopo che i batteri della pertosse entrano in circolo nel vostro corpo. I sintomi iniziali di solito assomigliano al comune raffreddore. Altri sintomi possono includere:

• Febbre

• Starnuti

• Naso che cola

• Diarrea

• Vomito

• Grossi scarichi di muco dal naso

• Episodi di tosse seguiti da un suono acuto

• Episodi di tosse frequente durante la notte

• Episodi di tosse ricorrente per uno o due mesi

I bambini sotto i sei mesi di età, adolescenti e gli adulti possono avere una tosse che dura per molte settimane senza il caratteristico suono convulsivo. Se si dispone di una tosse che dura più di una settimana senza un miglioramento, contattare il medico.

Diagnosi della pertosse

Il medico vi chiederà circa i sintomi che avete e proseguirà con gli esami. Tuttavia, l’esame non è spesso decisivo per la diagnosi di questa condizione

Il medico sospetta la diagnosi sulla base di:

• Il modello dei vostri sintomi. In genere, i sintomi iniziali sono la congestione nasale, starnuti, tosse, lacrimazione e, forse, febbre. La tosse può essere lieve in un primo momento e diventare più importante in seguito.

• Se vivete in una zona che ha avuto una recente epidemia di pertosse.

• Se avete avuto alcun contatto con una persona colpita dalla pertosse.

• Se il medico pensa che abbiate la pertosse, l’utilizzo di un tampone posto nel naso o nella gola può confermare la diagnosi.

Terapia e cura della pertosse

Se avete la pertosse, il medico vi prescriverà degli antibiotici. Gli antibiotici sono più efficaci per le prime fasi dell’infezione.   Tuttavia, la tosse può continuare per settimane, anche se si stanno prendendo gli antibiotici.

Quando chiamare un professionista

Chiamate il vostro medico se voi o il vostro bambino avete una tosse prolungata o sviluppate altri sintomi della pertosse.

Chiamate il 118 o andate al pronto soccorso se voi o il vostro bambino avete uno qualsiasi dei seguenti sintomi:

• Colore bluastro della pelle (questo può indicare una mancanza di ossigeno)

• Difficoltà nella respirazione

• Convulsioni o crisi epilettiche

• Febbre alta

• Vomito persistente

Prognosi della pertosse

Nei bambini più grandi e negli adulti, la prospettiva di guarigione è generalmente molto buona. I neonati hanno bisogno di un attento monitoraggio per evitare complicazioni derivanti da questa condizione.

Prevenzione della pertosse

Un vaccino è disponibile per i bambini e per gli adulti. I bambini ricevono una immunizzazione chiamata DTaP, che comprende vaccini per la pertosse, la difterite e il tetano. I bambini sotto le sei settimane di età, non possono ricevere la DTaP.

I medici raccomandano 5 dosi totali del vaccino DTaP per tutti i neonati ed i bambini, a meno che non vi sia una ragione medica che ne proibisca la vaccinazione. I bambini di solito sono immunizzati alle età di 2 mesi, 4 mesi, 6 mesi, 15-18 mesi e 4-6 anni.

I vaccini sono disponibili anche per i bambini più grandi e per gli adulti. Questi gruppi di età ricevono un vaccino contro la pertosse chiamato Tdap. Questo dovrebbe essere somministrato a 11 o 12 anni e le dosi successive dovrebbero essere somministrate ogni 10 anni.

Se si vive in stretto contatto con qualcuno che ha la pertosse, contattare il medico per chiedere se si deve prendere un antibiotico.

Se si dispone della pertosse, evitare il contatto con i neonati, bambini e le donne incinte.